Im Juli 1588 stirbt Elisabeth I. von England unter den Pistolenschüssen eines fanatischen Papisten. Die spanische Armada siegt über die englische Flotte, und die Invasionstruppen Philipps II. sorgen mit Schwert und Folter dafür, dass England wieder ein katholisches Land wird. Die Scheiterhaufen der Inquisition lodern und verschlingen Bücher und Menschen, Schnüffler und Schergen sind allgegenwärtig, um jede Ketzerei, jeden Fortschritt im Keim zu ersticken.
Der Fortschritt lässt sich jedoch auf Dauer nicht unterdrücken, sondern allenfalls verlangsamen. Und überall liegt der Geist der Revolution in der Luft.
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